TUNIS (TAP) – Après l’indépendance, la Tunisie a parié sur la Culture en tant que support du développement, mais concrètement, cette démarche n’a pas été à la hauteur des aspirations et des attentes des hommes de lettres et des créateurs
Investir dans la culture était le rêve d’un certain nombre d’investisseurs tunisiens dont M.Slaheddine Smaoui qui a eu l’idée en 1983 de penser à la création d’un espace culturel et touristique nommé KEN alliant authenticité et modernité.
En 1988 cet espace a été réalisé dans un style typiquement tunisien, sur une superficie de 3 hectares (surface couverte de 5 mille mètres carrés) moyennant une enveloppe estimée à 600 mille dinars.
Aujourd’hui, cet espace est menacé de fermeture et de perdition car le propriétaire des lieux n’a pas pu rembourser un crédit à moyen terme d’une valeur de 374 mille dinars emprunté auprès d’une banque tunisienne. Actuellement la banque créditrice menace de saisir l’établissement et de le revendre.
L’espace Ken a été inauguré en 1996. M.Slaheddine Smaoui a mis les bouchées doubles pour dynamiser cet espace grâce à ses divers compartiments et ateliers consacrés aux métiers de l’artisanat dont la fabrication du tapis, de la soie, de la céramique, outre un atelier de meubles traditionnels (chambre à coucher, salons et autres..).
Ces ateliers constituent une partie intégrante du Village Ken qui comporte aussi, des ateliers de vêtements traditionnels et des échantillons de la kesswa traditionnelle que portaient jadis les femmes et les mariés dans diverses régions du pays, particulièrement Tunis la capitale, Hammamet, Sousse, Mahdia, Djerba, Sfax et le Kef. Ken renferme également des espaces culturels et de loisirs, des résidences pour les créateurs et les artistes, des galeries d’art plastique, un théâtre de plein air, une salle de congrès, un conservatoire de musique, un restaurant et une piscine ainsi qu’une bibliothèque spécialisée dans l’architecture et un parcours de santé.
Dans une déclaration à l’Agence TAP, M.Slaheddine Smaoui a indiqué que le village Ken a été construit selon la cachet architectural 
tunisien et avec des matériaux locaux. Ce village a obtenu le Prix national des arts et des lettres en 1988 ainsi que le prix de la protection de la nature et de l’environnement en 2001. Les ateliers du village Ken ont également obtenu à trois reprises le premier prix du salon de l’innovation dans le domaine de l’artisanat.
Il a expliqué que tous les produits du village sont inspirés du patrimoine national et conçus selon une vision moderniste tout en préservant leur authenticité.
Il a fait remarquer que ce village qui a fait l’objet d’un intérêt particulier de la part du monde entier en tant qu’expérience avant-gardiste, a hébergé de nombreux créateurs de Tunisie, du monde arabe et des pays de la rive nord de la méditerranée.
M. Smaoui a rappelé que Ken constitue la première expérience d’un village consacré à la promotion de l’artisanat national pour le hisser au rang des métiers d’arts.
»Malheureusement, j’ai tenté plusieurs fois en vain d’attirer des promoteurs privés et de les convaincre de contribuer à la préservation de cet acquis national. Ils ont toutefois exprimé leur peur d’investir dans des projets culturels » a t-il dit.
Notons que le ministère de la Culture a dans un document daté du 19 octobre 2011 souligné l’importance de cet espace et la nécessité 
de le protéger en l’intégrant dans la liste des établissements culturels soumis à la loi numéro 89 en date de 1982 et qui stipule dans son article 11 qu’il est interdit de transformer la vocation initiale d’un espace culturel sans l’autorisation du ministre des affaires culturelles.
